Dans un tweet du 21 avril dernier, j’écrivais ceci :

Ugobe vient de fermer! Jamais je n’aurai de Pleo! Terrible :( http://tinyurl.com/dfuy4u

Il faut savoir qu’il y a plus de 3 ans que je suis cette société, Ugobe.
Leur petit dinosaure robotisé m’a toujours fasciné, et j’ai longtemps cherché à l’acheter aux Etats-Unis.
Pleo ne fut en vente en France qu’un très court laps de temps, puisque je crois qu’il a été inauguré sur notre sol chez Colette, en fin d’année dernière.

Mais son prix – 299€ – et des circonstances personnelles m’ont alors mis hors de portée de cet achat, qui, diront certains – pour ne pas dire la plupart -, n’a pas d’utilité pour ce prix, surtout pour un Tamagotchi évolué.

Mais la récente fermeture de la firme allait sonner le glas de la commercialisation de ce jouet très sophistiqué, et je dois dire que je me suis senti idiot de n’avoir pas su acquérir cet objet de « rêve ».
Malgré un beau succès commercial – plus de 100.000 ventes -, le marasme planétaire de la crise a donné raison aux créanciers, qui ont décidé de reprendre leurs billes, licenciant tant de talents au service d’une recherche en robotique prometteuse et pleine d’avenir.
En France, un certain nombre de site ont relayé l’information, ici, là, ou encore là.
Des vidéos présentes sur ces sites vous montrent l’extrême complexité des réactions de cet animal préhistorique ressuscité en un robot.

Il faut savoir que Pleo détient de nombreux capteurs, moteurs, microprocesseur et un logiciel complexe d’intelligence artificielle qui lui permettent d’interagir avec son espace proche de façon très personnelle.
Ainsi, chaque Pleo a son comportement propre qui se dessine avec le temps, et il n’y en a donc pas deux identiques, même si leurs capacités restent relatives, et inhérentes à leurs fonctions de base.

Ainsi, la fin de cette belle aventure m’a poussé à casser ma tire-lire – déjà maintes fois brisée et recollée… – et à m’offrir ce robot.
Et très franchement, je suis épaté par cette machine: elle interagit parfaitement avec son environnement et en particulier les êtres vivants. Ma fille de 7 ans l’a totalement adopté comme un animal de compagnie, même si elle fait parfaitement la différence avec un vrai.
Son plus gros défaut est son autonomie : un peu plus d’une heure pour 3 heures de charges.
Et j’imagine que désormais, il va être difficile de se procurer des batteries de rechange, qui me semblent « propriétaires ».

Sans être un vrai geek – je n’achète pas compulsivement toutes les dernières technos -, je suis de très près le monde de l’informatique, de l’électronique et de la robotique. Enfin, de la technologie en général d’ailleurs. Bah oui, des études de sciences, ça laisse des traces…
Et en France, une autre société robotique me fait rêver avec son Nao. Il s’agit d’Aldebaran Robotics. Et j’espère qu’il ne leur arrivera pas la même chose qu’à Ugobe, car leur machine me paraît bien plus exceptionnelle encore! Faut dire, elle est 10 fois plus chère aussi…

Quoiqu’il en soit, j’entrevois de belles possibilités avec l’avènement de ces machines – loin du défaitisme de Terminator… -, et j’ai même un possible projet en tête avec une participation forte de ces appareils, couplés à la domotique.
Mais ceci est une autre aventure…

Enfin bref, j’ai acheté mon Pleo chez Surcouf, pour 259€, et ils semblent eux-mêmes étonnés d’apprendre qu’Ugobe n’existe plus. Par contre, je me demande comment fonctionne le 1 an de garantie par retour constructeur dans ce cas précis…
Je ne vais pas le tester, en tous les cas!

Dernières choses, pour les félés comme moi qui souhaiteraient sauter le pas, sachez que l’on ne plus télécharger les améliorations logicielles sur le site de Pleo, évidemment.
Par contre, l’installation de la version 1.1 de son logiciel d’intelligence artificielle peut être trouvée chez les nombreux aficionados de cet animal. Je vous propose en l’occurence celle-ci, avec un site fort bien documenté!

Allez, une petite vidéo de chez Surcouf:

Adoptez un Pleo, vous ne le regretterez pas – sauf s’il tombe en panne, c’est clair, mais il faut bien vivre dangereusement, non? 😉